Τα νύχια είναι σημαντικό ανατομικό στοιχείο τόσο του ανθρώπινου οργανισμού, όπως και άλλων ειδών. Αν και αρχικά είχαν έναν πιο λειτουργικό ρόλο, με τη βιολογική εξέλιξη του ανθρώπου και το πέρασμα των αιώνων, η χρήση τους έχει περιοριστεί, αποκτώντας κυρίως αισθητική σημασία.
Σήμερα, τα νύχια στα χέρια και στα πόδια παίζουν σημαντικό ρόλο στην αισθητική και την προσωπικότητα του ατόμου. Όμορφα και υγιή νύχια κολακεύουν τον κάτοχό τους, ανεξάρτητα από το φύλο. Αυτός είναι και ο λόγος που έχει αναπτυχθεί μια ολόκληρη βιομηχανία γύρω από την περιποίηση και την αισθητική φροντίδα των νυχιών.
Ωστόσο, μία πτυχή των νυχιών που δεν έχει αλλάξει στο πέρασμα των αιώνων είναι οι διάφορες αλλοιώσεις που μπορεί να παρουσιάσουν, οι οποίες ενδέχεται να προειδοποιούν ή να συνυπάρχουν με διάφορες ασθένειες του σώματος. Ο Ιπποκράτης, ο πατέρας της ιατρικής, ήταν από τους πρώτους που παρατήρησαν ότι ορισμένες παθολογικές αλλαγές στα νύχια συνδέονται με νοσήματα των πνευμόνων. Αυτή η παρατήρηση παραμένει αποδεκτή από τη σύγχρονη ιατρική και αυτά τα νύχια έχουν ονομαστεί «Ιπποκράτειοι όνυχες».
Οι αλλοιώσεις που μπορεί να εμφανιστούν στα νύχια περιλαμβάνουν αλλαγές στο χρώμα, τη σύσταση, το σχήμα, την επιφάνεια και τους περιβάλλοντες ιστούς. Μερικές από τις πιο συνηθισμένες περιπτώσεις είναι:
- Νύχια λευκά, κυανά ή πράσινα
- Αύλακες στην επιφάνεια του νυχιού, κατά μήκος ή κατά πλάτος
- Στίγματα που μοιάζουν με μικρές πιέσεις καρφίτσας
- Ξεφλούδισμα του νυχιού
- Αλλοιώσεις στο σχήμα χωρίς εμφανές εξωτερικό μηχανικό αίτιο
Γιατί όμως η συνύπαρξη πόνων στους μυς και στο σκελετό με ταυτόχρονη αλλοίωση των νυχιών θεωρείται ανησυχητικό σημάδι; Έρευνες των τελευταίων ετών έχουν δείξει ότι πολλές παθήσεις και σύνδρομα του μυοσκελετικού συστήματος συνδέονται με αλλοιώσεις στα νύχια. Συνολικά, έχουν αναγνωριστεί αλλοιώσεις των νυχιών σε 20 παθήσεις και 23 σύνδρομα του μυοσκελετικού συστήματος.
Μερικές από τις πιο γνωστές παθήσεις που συνδέονται με αλλοιώσεις των νυχιών περιλαμβάνουν:
- Σκληροδερμία
- Ερυθηματώδης λύκος
- Πολυμυοσίτιδα
- Δερματομυοσίτιδα
- Ουρική αρθρίτιδα
- Ψωριασική αρθρίτιδα
- Ρευματοειδής αρθρίτιδα
- Σαρκοείδωση
- Οστεοπόρωση
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ύπαρξη αλλοιώσεων στα νύχια δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει υποκείμενο νόσημα του μυοσκελετικού συστήματος. Η διάγνωση απαιτεί τη συνεργασία ειδικών όπως ορθοπαιδικών, δερματολόγων και ρευματολόγων, καθώς και την ενδεχόμενη συνδρομή άλλων ειδικοτήτων.
Πολλές φορές, οι ασθενείς που παρατηρούν αλλοιώσεις στα νύχια τους δεν αναζητούν άμεσα ιατρική βοήθεια, σε αντίθεση με εκείνους που αντιμετωπίζουν πόνο στις αρθρώσεις. Γι’ αυτό, είναι σημαντικό οι κλινικοί ιατροί να εξετάζουν προσεκτικά τα νύχια των ασθενών που προσέρχονται με μυοσκελετικά προβλήματα, καθώς η έγκαιρη αναγνώριση των αλλοιώσεων μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη διάγνωση και διαχείριση.
Ένα συχνό παράδειγμα είναι ασθενείς με επίμονους πόνους στο γόνατο που δεν ανακουφίζονται από ανάπαυση ή φάρμακα και παρουσιάζουν ανώμαλες αλλοιώσεις στα νύχια. Μετά από ιατρική αξιολόγηση, συχνά διαπιστώνεται ότι η αιτία του πόνου είναι ψωρίαση, η οποία επηρεάζει τις αρθρώσεις πριν εμφανιστούν δερματικές αλλοιώσεις στο 30% των περιπτώσεων.
Όταν αλλοιώσεις στα νύχια προηγούνται της εκδήλωσης μυοσκελετικών συμπτωμάτων, οι ασθενείς συχνά απευθύνονται πρώτα σε δερματολόγο ή παθολόγο. Οι ιατροί αυτοί θα πρέπει να είναι ευαισθητοποιημένοι και να παραπέμπουν τον ασθενή για ορθοπαιδική εκτίμηση, όταν αυτό κρίνεται αναγκαίο.
Συμπερασματικά, οι αλλοιώσεις των νυχιών δεν πρέπει να παραβλέπονται, καθώς μπορούν να είναι πρώιμο σημάδι σοβαρών νοσημάτων. Όλοι οι κλινικοί ιατροί, καθώς και οι ασθενείς, θα πρέπει να είναι προσεκτικοί και να αναζητούν ιατρική συμβουλή όταν εντοπίζονται τέτοιες αλλαγές. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να επιτευχθεί έγκαιρη διάγνωση και αποτελεσματική θεραπεία, ακόμη και αν το νόσημα δεν έχει πλήρως εκδηλωθεί.
